中国社会正在快速老龄化，是世界上唯一一个老年人口超过一亿的国家。有关老龄化的问题是我们要重点关注的命题。同时，老年人口中痴呆的病人越来越多，并且成倍地增长。
老年痴呆的概况
老年痴呆是指一种发生在老年期的智能衰退，以及人格、性格、行为等表现异常的疾病。老年痴呆是由于大脑神经进行性病变引起的，也叫阿尔茨海默病（AD）。老年痴呆严重危害了老年人的健康，首先带给患者生活上不便，使患者失去日常生活能力，在老年人口死亡原因中排名第五位。其次，致残率非常高，使得社会负担、经济负担都比较重。这种慢性病虽然治疗费用由医疗保险报销部分，但可能达不到50%，给患者的家庭和社会都带来严重影响。
世界上的很多知名人物也得过老年痴呆。例如，英国铁娘子撒切尔夫人、美国前总统里根。很多老年人退休后不融入社会，性格慢慢懒惰、思维逐渐退化，又不跟家人说，所以老年病人的家属，一定要注意这些方面，一旦有这些迹象，一定要早就医。
老年痴呆会有三方面临床表现：一是患者日常生活能力下降；二是会有精神和行为的异常；三是认知障碍。
认知障碍是神经科的专业术语，包括如记忆力、计算力、视空间、语言等方面的障碍，这也是对患者影响最大，最令患者痛苦的症状。
首先是认知障碍中的记忆障碍，例如，一位老大娘出去买菜，结果提个空篮子回来了，家人问她买什么了，干什么去了，她都不记得。这就是记忆力损伤到一定程度了。
二是计算能力障碍，很小的数都数不清楚，肯定是达到痴呆的水平。其实无论是记忆力还是计算能力，一般到50岁以后都会有一定程度减退，老年人会有一些健忘表现，偶尔会忘东西，算账会偏慢，这都是大脑退化的表现。出现这些症状，也应该尽早就医。
三是视空间障碍。包括时间、地点、人物等。缺乏地点定向力，就是地点定向力障碍，如患者家住在塔楼，转一圈不知道哪个门是自己家，觉得都是一样的门、一样的颜色，东南西北分不清。人物定向力障碍，严重的患者对着镜子里的自己都认不出来。时间定向障碍，不知道今天是哪一天，甚至春夏秋冬、上午下午都不知道。
四是语言障碍。患者跟别人交流时，词不达意、自说自话，别人说什么他不理解，而且往往伴随着理解力的障碍。语言、记忆等方面的障碍也会发生在脑血管病人当中，但脑血管病人都是急性发作，而老年痴呆是慢性的、逐渐进展的。
五是失用。有的老人用筷子不知道上下，不知道是用一支还是用两支。
六是思维和判断能力障碍。理解力下降，有的患者以前养成每天早上看报纸的习惯，但是现在拿着报纸不知道干什么，拿倒了都不知道，这时就要警惕痴呆的问题。还有思考归纳能力，如买了很多东西需要放到冰箱，有些东西不能放到冰箱。老人在选择的时候，思维过程就发生障碍，不知道摆在哪儿、都应该怎么处理。
七是劳动能力下降。日常生活中，老人能做的一定要让他做，但一定要有耐心，因为老人常常帮倒忙。老人出错的时候一定要耐心解释，反复多次就能纠正。
八是情感、性格和行为障碍，有些老人原先很温柔，现在变得容易发脾气；还有老人突然就不爱讲话，这时候就要跟焦虑和抑郁症鉴别开来。
诱发老年痴呆的因素
一是铝摄入过量。大量铝在大脑内聚集，容易损伤神经细胞而导致痴呆。老年人应少用铝制炊具，也不要食用铝罐头。
二是脑动脉硬化。脑动脉硬化跟脑梗塞不同，一些小动脉的硬化会引起大脑供血不足，导致脑组织发生萎缩，进而导致大脑的功能全面衰退，出现记忆力减退、计算力变差等情况。
三是内分泌失调。老年人在50岁以后，要尽量把体重控制在正常水平，否则会引起内分泌系统的障碍，引发代谢功能紊乱，如高脂血症、糖尿病等。糖代谢、脂代谢等方面的问题，也会激发脑供血不足导致大脑萎缩，结局就是发生痴呆。
四是病毒感染。一些慢病毒的感染，这种病原体也会导致老年痴呆。
五是吸烟。老年男性一定要注意，最好戒烟。吸烟过量会让大脑出现不同程度的萎缩，导致痴呆。
预防老年痴呆
第一条，要防止动脉硬化。解决膳食问题，要低盐、低脂饮食，结合自己情况适当开展体育运动。第二条，日常生活中少用铝制品，少吃含铝食物，如油条油饼，他们的成分中含有明矾就是三氧化二铝。第三条，要戒烟戒酒，烟中含有尼古丁，酒精中含甲醛，一定要把烟酒控制好才能保护好大脑。第四条，补充有益的矿物质和微量元素，找到适合自己的合理搭配饮食。第五条，注意多活动，尤其是频繁活动手指。第六条，培养各种各样的兴趣，有时候记忆力不好的病人未必能达到痴呆的程度，这时可以参与讲座活动，学习自己感兴趣的东西。第七条，一定要多接触其他人，参加社会活动。只有接触周围的环境，老年人才能让自己的大脑每天都处在一个活跃状态。第八条，学习外语，老年人最大的优势就是有的是时间，没有学过可以从字母开始慢慢学，学习外语会让大脑更活跃一些。第九条，保持家庭和睦。第十条，要保持对事业的追求，退休以后，将日常生活中的任何一件事情，当成事业来做，调整每天的生活。
老年痴呆的饮食调理
